《最大的麦穗》是苏教版小学语文六年级下册第16课的一篇课文，讲述了苏格拉底让弟子们从一块麦地里摘一个最大的麦穗，弟子们挑挑拣拣，结果两手空空的故事，揭示了人的一生必须实实在在地抓住眼前的机遇，不能犹豫不决导致错失良机的道理。
人生会面临无数次选择。选择前，要慎重、果断。选择后，要把握、珍惜。世界精彩纷呈，充满诱惑，总是还有更多、更饱满的麦穗出现，但请不要轻易抛弃手中已经得到的麦穗，因为只有它才是实实在在属于自己的。
课文原文
古希腊有一位大学者，名叫苏格拉底。一天，他带领几个弟子来到一块麦地边。地里满是沉甸甸的麦穗。苏格拉底对弟子们说“你们要去地里挑一个最大的麦穗，只许进不许退，我在麦地的尽头等你们。”
弟子们听懂了老师的要求后，就走进了麦地。
地里到处都是大麦穗，哪一个才是最大的呢？弟子们埋头向前走。看看这一株，摇了摇头；看看那一株，又摇了摇头。他们总认为最大的那一穗还在前面呢。虽然，弟子们也试着摘了几穗，但并不满意，便随手扔掉了。他们总以为机会还很多，完全没有必要过早地定夺。
弟子们一边低着头往前走，一边用心地挑挑拣拣，经过了很长一段时间。
突然，大家听到了苏格拉底苍老的如同洪钟一般的声音：“你们已经到头了。”这时，两手空空的弟子们才如梦初醒，他们回头望了望麦垄，无数株小麦摇晃着脑袋，似乎在为他们惋惜。
苏格拉底对弟子们说：“这块麦地里肯定有一穗是最大的，但你们未必能碰见它；即使碰见了，也未必能作出准确的判断。因此最大的一穗就是你们刚刚摘下的。”
苏格拉底的弟子们听了老师的话，悟出了这样一个道理：人的一生仿佛也在麦地中行走，也在寻找那最大的一穗。有的人见到了颗粒饱满的“麦穗”，就不失时机地摘下它；有的人则东张西望，一再地错失良机。当然，追求应该是最大的，但把眼前的一穗拿在手中，这才是实实在在的。
课文简析
1、段落结构
第一部分（第1自然段）：叙述苏格拉底要求弟子们在麦地里摘一颗最大的麦穗。
第二部分（第2—6自然段）：叙述弟子们在麦地里挑挑拣拣，一再错失良机，结果两手空空，苏格拉底利用此事教导弟子们。
第三部分（第7自然段）：叙述弟子们从苏格拉底的话中领悟到做人的道理。
2、写作特点
这篇课文的主旨在于说理，但却不吝笔墨地把故事写得生动、具体，作者就是为了利用这个故事来说明人生旅途中应当抓住机遇、珍惜机遇的道理，像这样由事及理便是缘事说理的表达方法。
3、相关资料
苏格拉底（前469年—前399年），既是古希腊著名的哲学家、教育家，又是一位个性鲜明、从古至今被人毁誉不一的著名历史人物。是古希腊三贤之一、西方哲学的奠基者。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。
青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，跟他学习，向他请教。苏格拉底却常说：“我只知道自己一无所知。”
他的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术，伦理道德等等。他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助受了伤的士兵。40岁左右，他成了雅典的远近闻名的人物。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论酷署严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。
苏格拉底的学说具有神秘主义色彩。他认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他反对研究自然界，认为那是亵渎神灵的。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题，他的著名思想是苏格拉底教学法、苏格拉底反诘法。
据记载，苏格拉底最后在公元前399年被雅典法庭以煽动青年、污辱雅典神的罪名判处死刑。尽管他曾获得逃亡雅典的机会，但苏格拉底仍选择饮下毒堇汁而死，因为他认为逃亡只会进一步破坏雅典法律的权威，同时也是因为担心他逃亡后雅典将再没有好的导师可以教育人们了。