大蓝鹭（拉丁学名：Ardea herodias）是鹈形目、鹭科、鹭属的一种涉禽，截止2025年6月，ITIS显示共有5个亚种。
大蓝鹭的外观与欧亚大陆的苍鹭有些相似，体长97至137厘米，全身大部分羽毛呈灰蓝色，胸口和背部有丝状羽饰。枕部有两枚黑色长形羽毛形成的冠羽，悬垂于头后，状如辫子，大蓝鹭有冠羽和丝狀羽饰，黄喙。广泛分布于北美洲、中美洲以及加勒比地区，生活在湿地、沼泽、红树林、湖泊、海岸，它们依靠视觉发现猎物，以喙当叉来捕捉鱼虾青蛙等，昆虫、蛇、龟、益鸟等都是它们的食物，它们不会集体觅食，通常站在水中寻找目标，但也会在地上或者自空中或栖木上跃下。该物种通常在每个繁殖季节拥有一个配偶，在北半球的繁殖期为三月至五月，南半球则为十一月至四月。每次产下2至7枚淡蓝色卵，约22月龄达到性成熟。
大蓝鹭在各种不同的栖息地中调节鱼类和昆虫的数量，也是捕食大蓝鹭的动物的重要食物来源。建造和养殖鱼塘的人可能会发现他们昂贵的鱼被大蓝鹭吃掉，面对这种情况，可以通过安装鸟网或使用假鹭来吓走这些鸟来预防。
2020年，大蓝鹭被评估列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其评估等级为无危（LC），该物种分布范围极广，种群数量趋势呈增长态势，故未达到依据种群趋势标准划定的易危阈值。种群规模极为庞大，因此未达到依据种群规模标准划定的易危阈值。
分类
大蓝鹭隶属于鹈形目、鹭科、鹭属。截止2025年6月，ITIS显示大蓝鹭共有5个亚种，分别为：大蓝鹭加拉帕戈斯群岛亚种（A. h. cognata）、大蓝鹭北美洲西部亚种（A. h. fannini）、大蓝鹭指名亚种（A. h. herodias）、大蓝鹭印度亚种（A. h. occidentalis）、大蓝鹭墨西哥湾亚种（A. h. wardi）。
特征
大蓝鹭是北美体型最大的鹭科鸟类之一，站立高度约60厘米，体长97至137厘米，体重2.1至2.5千克。雄性体型略大于雌性，但该物种不存在其他性别二态性。其特征为蓝灰色上体，背部及翼角处长有细长的灰白色羽饰。飞行时可见双层羽色翅翼，初级飞羽和次级飞羽呈深蓝灰色。个体体侧、胁部及腿部常有红褐色或黑色羽毛斑块。修长的腿脚呈黄绿色至深灰色。长颈毛色从白色至浅黄褐、锈红或灰色渐变，通常近头部颜色最浅。颈基部环绕白羽或灰羽形成的颈环。喉部、头顶与耳羽呈白色，虹膜为淡黄色。其面部具粗厚的近黑色条纹，始于眼先，延伸贯穿眉纹，部分延伸至后颈下方并连接数根长羽饰。笔直尖锐的喙大部分呈黄色，但上喙基部附近可能为灰色。
幼年大蓝鹭整体羽色更深暗，头顶呈深色，面部与颈部颜色显著暗于成鸟。幼鸟不具备成鸟特有的细长羽饰，其颈部密布深灰色纵纹，这些条纹可能延伸至胸腹部。
在佛罗里达州沿岸、佛罗里达群岛及东南部大西洋各州的海洋栖息地中，存在大蓝鹭的白色型个体。其通体白色，羽饰远短于暗色型。腿脚呈浅黄灰色，体型平均比暗色型大10%。在暗色型与白色型种群重叠区域，可能出现中间型或"沃氏鹭"。此类鸟类多见于佛罗里达南部，通常具有暗色型的灰蓝色躯体，但头部与颈部如同白色型般纯白。
分布范围
大蓝鹭分布于新北界和新热带界区域，在春季和夏季，它们在整个北美、中美洲、加勒比地区、加拿大南部和加拉帕戈斯群岛𫛭繁殖。一些种群在冬季迁徙至中美洲和南美洲，但不在那里繁殖。
栖息环境
大蓝鹭总是生活在靠近水源的地方，包括河流、湖边、沼泽、盐水海岸和沼泽地。它们需要靠近水的高大树木来筑巢，通常会成群结队地在“繁殖区”筑巢，这些地方通常会有一片适合的树木。它们甚至在海拔高达1500米的地方繁殖，大多数大蓝鹭倾向于避开东海岸的海洋栖息地，而是选择内陆生活。
习性
活动模式
大蓝鹭主要在早晨和黄昏捕鱼最佳时段活跃，它们是潜行突击型猎手，通过视觉定位猎物，因此在日间狩猎，尽管是独居型掠食者，但它们常在栖息地集群繁殖，夜间会与超过100只的其他鹭鸟共栖。大蓝鹭具有极强领地意识，会激烈保卫巢穴。该物种多为迁徙性，但美国南部的种群可能全年停留于同一区域，北方种群必须南迁至美国南部、中美洲或南美洲，以避免因食鱼习性在冰冻水域饥饿致死。
食性
大蓝鹭主要在白天或偶尔在夜间捕鱼，但它们的大多数活动发生在黎明和黄昏时分，鹭科会使用它们的长腿在浅水区涉水，并用它们尖锐如矛的喙来捕捉食物。大蓝鹭的食物主要包括鱼类，但也包括青蛙、蝾螈、蜥蜴、蛇、幼鸟、小型哺乳动物、虾、螃蟹、小龙虾、差翅亚目、直翅亚目和许多水生无脊椎动物。鹭类通过视觉定位食物，并通常将其整个吞下，鹭类已知会因猎物过大而被噎住。
交流与感知
与同类相比，大蓝鹭相对安静。当它们在飞行中受到干扰时，会发出柔和的“克拉克”声。其他叫声包括当它们在巢穴附近受到干扰时发出的“弗朗克”声，通常持续约20秒，以及在问候同类时发出的“啊”声。据知，这些鹭鸟有七种不同的叫声。它们还会在求偶展示中将喙咔嗒作响，并使用复杂的肢体动作。与所有鸟类一样，大蓝鹭通过视觉、触觉、听觉和化学刺激感知环境。
天敌与防御
西北鸦和普通渡鸦被报道会食用鹭的卵，鹰、浣熊、熊、红头美洲鹫及红尾𫛭会捕食幼鸟，有时甚至捕食成年鹭。当掠食者在某区域杀死成年鹭或幼鸟后，鸟群常会弃用原本栖息的栖息地群体。
在栖息地群体中筑巢是大蓝鹭避免掠食的一种方式。如果鹭在大型群体内筑巢，会有更多个体对掠食者进行警戒，此外，当巢穴密度较高时，特定鸟巢被掠食的概率会显著降低。
生长繁殖
繁殖行为
大蓝鹭通常在每个繁殖季节拥有一个配偶，雄鸟将停栖于巢中表演求偶展示：常伸展颈部并蓬松颈部羽毛羽簇，或围绕巢穴飞行、摇晃树枝以吸引雌鸟。当潜在配偶关注后，雌鸟会停驻雄鸟身旁，二者共同竖起冠羽并使喙部咔哒碰撞，成对个体可能在整个繁殖季重复这些行为以强化配偶联结。
繁殖周期
大蓝鹭在北半球的繁殖期为三月至五月，南半球则为十一月至四月。雄鸟通常率先抵达繁殖地，多数会选择现有旧巢使用；少数（主要为年轻雄鸟）会建造新巢。巢体庞大，主要由裸露树枝构成，筑于距地面9至21米高处——此高度显著超过多数鹭科的巢位，它们常与其它大蓝鹭或同种鸟类集群筑巢于大型群体栖息地。
育雏过程
交配后雌鸟产下2至7枚淡蓝色卵，北部种群产卵数往往更多。双亲共同参与孵卵，26至30天后幼鸟破壳。幼鸟在巢中生活约两个月后具备飞行能力，约22月龄达到性成熟。
该物种的雄鸟和雌鸟会共同参与繁殖的各个方面，包括筑巢、孵化以及幼鸟的抚育和喂食。幼鸟出生时为半知足状态，需要父母投入大量精力才能存活。幼鸟孵化出来时，身上覆盖着绒毛，眼睛已经睁开，但无法移动，也不能自己觅食。幼鸟主要以鱼类为食，体型较大的幼鸟通常会得到更多的食物。
寿命
野生大蓝鹭最长活到了23岁，但大多数活得不那么长，其平均寿命约为15年。幼鸟的死亡率最高，因为超过一半（69%）的大蓝鹭会在一岁前死亡。
保护
2020年，大蓝鹭被评估列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其评估等级为无危（LC），该物种分布范围极广，因此未达到依据分布范围标准划定的易危阈值（分布范围\u003c20000平方公里，且伴随分布范围缩小或波动、栖息地规模/质量下降、种群数量缩减，以及分布点稀少或严重碎片化）。种群数量趋势呈增长态势，故未达到依据种群趋势标准划定的易危阈值（十年或三个世代内衰退幅度\u003e30%）。种群规模极为庞大，因此未达到依据种群规模标准划定的易危阈值（成熟个体\u003c10000只，且预估十年或三个世代内持续衰退率\u003e10%，或具有特定种群结构）。
生态作用
大蓝鹭在各种不同的栖息地中调节鱼类和昆虫的数量，它们也是捕食它们的动物的重要食物来源，在生态调节中发挥了一定的作用。
危害
建造和养殖鱼塘的人可能会发现他们昂贵的鱼被大蓝鹭吃掉，面对这种情况，可以通过安装鸟网或使用假鹭来吓走这些鸟来预防。
参考资料
Great Blue Heron.iucnredlist.2025-06-12
Ardea herodias Linnaeus, 1758.gbif.2025-06-12
Ardea herodias.animaldiversity.2025-06-12
在湿地吃饭千万不能失态.微信公众平台.2025-06-12
Ardea herodias Linnaeus， 1758.itis.2025-06-12