火克金是根据五行相生相克原理衍生。五行学说形成于中国古代自然观体系，其相克理论既包含物理层面的直观认知（如金属熔于火），也被应用于传统医学领域。
古代汉族人民认为金、木、水、火、土五种物质之间有互相制约和排斥的关系，来说明脏腑之间相互制约的生理现象。其次序是金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。物极必反，金过旺于火，火反被金克。