“四德”一词见于《周礼 天官 内宰》，内宰是教导后宫妇女的官职，负责逐级教导后宫妇女“阴礼”、“妇职，其中较高职位的“九嫔”“掌妇学之法，以教九御妇德妇言、妇容、妇功。”本来是宫廷妇女教育门类，后来与“三从”连称，成为对妇女道德、行为、能力和修养的标准即“三从四德”。
基本解释
①从自“三从四德”。
②儒家提倡的孝、悌、忠、信四种道德。
③佛学中的“四德”。
儒家四德
所谓的“四德”是指：德、言、容、功，就是说做女子的，第一要紧是品德，能正身立本；然后是言语（指有知识修养，说话得体，言辞恰当）；其次是相貌（指出入要端庄稳重持礼，不要轻浮随便）；最后是治家之道（治家之道包括相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等生活方面的细节）。(《周礼、天官、九嫔》)
儒家孟子提出“四德”，既“仁”，“义”，“礼”，“智”。
易家以元、亨、利、贞为四德。
儒家以孝、悌、忠、信为四德，指置善、事长、立爱、结旧四种德行。