窗边族，是来自日本的流行词际族（まどぎわぞく），指的是在职场内不受重用的职员。此名词的由来是因为这类职员的办公座位常被安排在窗边角落位置。
概要
在日本，以往实施终生雇用制，非重大的过错是不能任意开除员工的，但是对于职场内不适任或是中高龄而未升迁到主管职的员工，为了避免其妨碍一般员工的工作，往往将其办公座位安排在靠窗边的位置，或是仓库等偏僻地方，只能受指派协助处理杂事。有些公司的做法更为极端，不分派任何工作给这类职员，撤去其办公桌的所有办公用品，也不准该职员做自己的事，例如阅读书报等，以逼迫该职员自动请辞，公司可省下资遣费的支出。终生顾用制式微之后，公司进行裁员时，窗边族往往是被列为最优先对象。
由来
1977年6月，《北海道新闻》有篇方块文章，描述中高龄而未升迁的员工，被公司安排在靠窗边的座位，往往只能读书报或望着窗外打发时间，被形容为“窗边的大叔”（窓际おじさん）。1978年元月，《日本经济新闻》新年连载〈日本——生存的条件〉（ニッポン・生きる条件）文章，对于OL的访谈中首次提到“窗边族”一词。
教育领域
在教育领域，“窗边”意味着被排除在外围，不是处于主体地位，意味着有一群被人冷落的特殊群体，有人叫他们“窗边族”，有人叫他们“问题学生”。
在《窗边的小豆豆》中讲述了作者上学时的一段真实的故事。作者因淘气被原学校退学后，来到了巴学园。在小林校长的爱护和引导下，一般人眼里“怪怪”的小豆豆逐渐变成了一个大家都能接受的孩子，并奠定了她一生的基础。小豆豆是幸运的，因为她遇上了一所让她终生难忘的学校――巴学园，遇到了一位伟大的老师和朋友――小林校长，正是他机智、巧妙和耐心的引导，发掘出孩子的完美天性，让孩子生活在健康、自信的阳光之中，成为了幸福的“窗边族”。