鳌鱼，是古代中国神话传说中的一种生物。首次记录于《淮南子》中：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”后来，汉王充《论衡》及唐司马贞《补史记三皇本纪》均作了转述。
鳌以龟的形象在神话中扮演负山、顶天的角色，跟古人对龟的崇拜有关。四世纪末，印度造型艺术中常见的灵兽“摩羯座”随着佛经从印度传入中国，最初的摩羯纹为长鼻、巨口、鱼身的形象，后来逐渐融入了汉文化的元素。明代《玉芝堂谈荟》卷三十三《龙的九子传说》记载：陆文量《菽园杂记》云：“.......鳌鱼其形似龙，好吞火，故立于屋脊上。这种似龙的脊饰已经被称为“鳌鱼”了。现代，鳌鱼已作为传说中“鲤跃龙门”化龙之前的过渡形态而被人们熟知。另外也有神话传说，相传在远古时代，金、银色的鲤鱼想跳过龙门，飞入云端升天化为龙，但是它们偷吞了海里的龙珠，只能变成龙头鱼身，称之谓鳌鱼。雄性鳌鱼金鳞葫芦尾，雌性鳌鱼银鳞芙蓉尾，终日遨游大海嬉戏。
2025年11月9日晚，鳌鱼形象在中华人民共和国第十五届运动会开幕式上亮相，这也是首次在大型体育赛事开幕式中应用“鳌鱼”这一文化符号。中华人民共和国全国运动会的这头“巨神兽”也迅速走红网络，被称为“赛博岭南美学之作”。
起源
《淮南子》中首先记录有关鳌鱼的神话：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”后来，汉王充《论衡》及唐司马贞《补史记三皇本纪》均作了转述。
形象特征
原始形象
鳌以龟的形象在神话中扮演负山、顶天的角色，跟古人对龟的崇拜有关。龟的穹拱形的背甲和宽平的腹甲与古代人天圆地方的说法是吻合的。乌龟寿长，人们认为龟就像阅尽世事的长者，能通晓天意，且龟的性格敦厚、稳重，人们愿意将其视为保护天地的神兽。《礼记·礼运》说“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”，在相当长的时期里，龟和龙、凤等灵兽一样备受尊崇。
形象演变
后来见到的鳌鱼，与古代的摩羯座纹十分相似。因为摩羯（梵语称makara）本是印度造型艺术中常见的灵兽。四世纪末，摩羯已随着佛经从印度传入中国，最初的摩羯纹为长鼻、巨口、鱼身的形象，东晋顾恺之的《洛神赋图》（宋墓本）就绘有摩羯，隋唐时期，石刻、金银器、陶瓷中均有摩羯装饰，辽代是摩羯发展的繁荣阶段，大量的金银质、玉质、琥珀、瓷质等出土文物都有摩羯纹出现，这大概与辽代继承唐宋文化且佛教盛行有关。
自传入中国后，摩羯的形象一直在改变，可以说来自异域的摩羯一定逐渐融入了汉文化的元素。中国传统的“鱼化龙”纹样是汉族原生民俗纹样，传说古代黄河的鲤鱼跃过龙门，即幻化成龙，古代读书人通过科举考取功名，或阶晋升等得意之事，常被称为“鲤鱼跃龙门”，化龙的纹样曾在民间被广泛使用。摩竭也许是“鱼化龙”纹样结合，逐渐演变成龙头鱼身的形态。唐代诗人钱起《送僧归日本》诗中有“鱼听梵声”句，这里的“鱼龙”可能就是摩羯座的民间称谓，因为摩羯本是佛教的神鱼，摩羯纹曾是各处寺庙常用的纹饰。西夏和金的摩羯多作为屋脊装饰。西夏陵区出土了和屋脊瓦片相连的无角琉璃摩羯和卷腭琉璃摩羯，虽仍是长鼻，还身带双翅，但它们头部龙的特征已经很明显，两只摩羯昂首翘尾、双目圆睁、张口利齿，和后来看到的鳌鱼脊饰是十分相似的。
明代《玉芝堂谈荟》卷三十三《龙的九子传说》记载：陆文量《菽园杂记》云：“.......鳌鱼其形似龙，好吞火，故立于屋脊上。这种似龙的脊饰已经被称为”鳌鱼“了。如今，鳌鱼已作为传说中“鲤跃龙门”化龙之前的过渡形态而被人们熟知。
文化内涵
鳌鱼是吉祥、力量和成功的象征，寓意着独占鳌头、勇攀高峰。作为吉兽形象，鳌鱼也被广泛装饰于岭南传统建筑。
岭南的传统建筑，如陈家祠、镇海楼、光孝寺、佛山祖庙等处，常可见鳌鱼脊饰在屋顶两端，造型生动。其实鳌鱼脊饰并非岭南地区独有，但岭南人民对它似乎格外钟爱，《岭南文化符号研究》将灰塑鳌鱼列入为岭南文化符号名单，已成为岭南民俗和人文性格的典型载体。
相关传说
地震传说
鳌足撑天的故事是一则不朽的神话。吴越地区的村民历来相传说鳌鱼是地震之源，于是鳌鱼和地震又构成另一则神话。流传于浙江东阳市一带的《天和地合》神话说：以前，天上没日，日被雾遮住了；天下没地，地被水淹掉了。没日照着，通天下便冻死了；没地托着，万物就无处生长。因此天上天下，都没有一点生物。到上万年以后，天上才出现了一只鸟，天下才出现了一条鱼。那鸟赤红晶亮，叫火鸟；那鱼通身墨黑，山高天大，叫鳌鱼。有一日，火乌问鳌鱼：“你冷不冷?”“冷。”“烘不烘火盆?”“哪有火盆?”“火盆在雾里，我去啄出来。”火鸟扑扑翅膀,便往雾里飞，"啄了九九八十一日。雾被啄散了，天上显出个大火盆，那便是日头。有了日头，天下便不冷了。鳌鱼从水底浮出来，露个大背曝晒，好舒坦，晒着晒着便眠熟了。一眠便是几千年。鳌鱼睡死过去，火鸟千遍万遍叫它不醒。火鸟最怕独自孤单，恨了，飞到半天空拉了堆大泄屙。大泄屙掉在鳌鱼背上，结住了，便变成大山。大山把鳌鱼压进了海底，永远翻不得身，露出水面的山便成了地。这样天上有了日，天下也有了地，万物便慢慢生长起来，有草有树有鸟兽。过了三千六百年，鳌鱼醒了，觉得背脊被压的酸痛，便动身子想把大山甩掉。可是甩来甩去甩不掉，只好干叹气。鳌鱼这一甩，便发生了山崩地裂，水漫天地，这就叫做地震。鳌鱼叹出的气，墨黑墨黑，便成了乌云。乌云如果把天地遮遍了，便会出现天和地合。天和地合，火鸟可不愿意，所以它碰见乌云便啄，轰隆隆，这便是打雷。打雷时的忽闪，便是火鸟的现身。只要有火鸟，就永远不会天和地合。
另一则亦流传于江浙，后流入湖北一带的《鳌鱼和地震》神话也说：上古时，大地一直很安宁。它是一块浮在水面上的青石板，由五条鳌鱼专门顶着。其中四条各顶一个角，一条轮流换班休息一次，一次休息一年。后来出了个姜子牙，他没有事做，就用一枚缝衣针在渭河里钓鱼，还说是愿者上钓。可是一连在那里钓了三年多，连一条鱼也没有钓到。这一天，突然觉得浮筒往下沉，拉上来一看，是一只大乌龟，这就是那条换班休息的鳌鱼，它游到渭河里来玩，看到别的钓钩都是弯的，只有这个钩是直的，觉得很巧气，就紧紧地咬住，不料被姜子牙捉住，拿回家去吃了。姜子牙就成了神仙。可是，这样一来，顶着大地的鳌鱼，就再也没有换班的了。从此，顶累了的鳌鱼，只能自己按一下肩。换肩的时候大地就震动一次，有时震动大了，就会有水呀泥呀这些东西随着溅出来，这就是常说的地震。
其实，这些尚在民间流传的鳌鱼引起地震的神话渊源甚古，早就见诸古籍。据《列子》记载，古时候，东海之外，渤海之东，有一深而无底、广阔无际的“大壑”，即巨谷。其中有岱舆、员峤、方壶、赢洲、蓬莱五座神山，其山高下周围三万里，山上栽有果树，其果香甜，食之则长生不老。这五座山均浮在大海上，互相之间并不相连，常随波逐浪上下往还。山上居民苦之，诉之于帝，天帝乃命仙人禺疆派遣十五头巨鳌，轮流举首而戴之，五山始峙而不动。它们每六万年轮换一次，每一次轮换，由于互相交换大山，难免出现剧烈的震动，这就是地震。后来有龙伯国的巨人，一钓就钓走了其中六条鳌鱼，原先由这六条鳌鱼肩负着的岱舆、员峤二山，即流于北极并沉入大海。天帝得知后大怒，立命“侵减龙伯之国使厄，侵小龙伯之民使短”以作惩罚。剩下的九条巨鳌，支撑着三座神山，当它们互相交换而撑着，依然出现地震。
鲤鱼跃龙门传说
相传在远古时代，金、银色的鲤鱼想跳过龙门，飞入云端升天化为龙，但是它们偷吞了海里的龙珠，只能变成龙头鱼身，称之谓鳌鱼。雄性鳌鱼金鳞葫芦尾，雌性鳌鱼银鳞芙蓉尾，终日遨游大海嬉戏。
相关事件
2025年11月9日晚，鳌鱼形象在中华人民共和国第十五届运动会开幕式上亮相，这也是首次在大型体育赛事开幕式中应用“鳌鱼”这一文化符号。中华人民共和国全国运动会的这头“巨神兽”也迅速走红网络，被称为“赛博岭南美学之作”，兼具传统与赛博朋克之风，古老又科幻，也有网友评论，“它似来自古老中国的老者，步履蹒跚，来看如今的盛世中华”。
参考资料
【粤港澳全运会】全运会开幕式惊艳亮相“赛博鳌鱼”.中国新闻网.2025-11-10
非遗大理行——古窑燃陶.大理文旅.2025-11-10